Escrever sobre um restaurante quando a comida e o serviço puxam em direções opostas é um exercício de honestidade. Você não pode fingir que o serviço não aconteceu. Também não pode negar que a comida estava boa.
No El Mai, em 2022, era exatamente isso.
O omakase chegou em louça preta com borda dourada — essa combinação de elegância discreta que enquadra os ingredientes com respeito. As peças cruas estavam bem: salmão de coloração viva, peixe branco com textura firme, cortes feitos com faca que claramente havia sido afiadaNo mesmo dia. Nada mole, nada rasgado.
As peças fritas — camarão e peixe em tempurá — tinham a casca leve e bolhosa que separa o tempurá japonês da fritura comum. Fina, dourada, quebrável com a menor pressão do hashis. Por dentro, o camarão ainda suculento. O peixe ainda úmido.
O ovo cozido com gema firme mas não ressecada, as algas nori com aquele umami de mar concentrado, o gengibre em pickle rosa para resetar o paladar entre as peças, o wasabi fresco — os elementos de apoio estavam todos presentes e corretos. Flores comestíveis púrpura completavam a composição com cor viva sobre o preto da louça.
Comida boa e serviço ruim não se cancelam mutuamente. Eles coexistem de forma desconfortável e deixam o cliente dividido sobre o que sentir ao sair.
O serviço em 2022 tinha problemas que a comida não conseguia resolver. Tempos longos sem explicação. Comunicação falha. A sensação de que você estava atrapalhando, não sendo atendido.
Restaurantes melhoram. Pode ser que o El Mai tenha melhorado. Esta é a experiência de 2022, registrada como tal.
Ficha Técnica
- Localização: El Mai Restaurante, Belo Horizonte, MG
- Categoria: Alta Gastronomia / Japonesa
- Preço médio: R$ 150–250 por pessoa
- Avaliação: ⭐ (3/5) — peixe de qualidade, apresentação cuidada, serviço que comprometeu a experiência